Amandelbloesem op Sicilië

Als je tussen begin februari en eind maart op Sicilië bent, kun je een bijzonder natuurspektakel meemaken: De amandelbloesem. Tegen de lichtblauwe voorjaarshemel doemt een zee van bloesems op in tere roze tinten. Vooral aan de zuidkust van het eiland, in het gebied rond Agrigento, vind je enorme amandelboomplantages.

Mandorla betekent amandel in het Italiaans.

Naar Sicilië voor de amandelbloesem: reistip in de late winter

Vlakbij ligt de Valle dei Templi: de Vallei van de Tempels is een mythische plek met oude ruïnes uit een vervlogen tijdperk, toen de oude Grieken hier een kolonie onderhielden. Als je een wandeling maakt in de warme temperaturen tussen de tempels en de ontelbare amandelbomen, ruik je de geur van de amandelbloesem. Tussen de 1e en 2e zondag in februari vindt hier elk jaar het amandelbloesemfestival Sagra del Mandorlo plaats, een cultureel hoogtepunt.

Amandelen zijn typisch voor de Siciliaanse keuken

Dessertklassiekers: Cantuccini en Crema alle Mandorle

De amandelboom wordt al 4000 jaar gekweekt. Er zijn wereldwijd honderden variëteiten, met alleen al op Sicilië meer dan 30 verschillende amandelen. De beroemdste komt uit de stad Avola, die ook bekend is vanwege de beroemde rode wijn Nero d’Avola. De amandel met de naam Avola wordt in de banketbakkerijen op het eiland verwerkt tot heerlijke zoetigheden. Ze zijn te vinden in gebak, koekjes en gebak, zoals de kleine bitterkoekjes die bekend staan als amaretti alla mandorla, ze brengen likeurwijn op smaak, zoals Marsala, of ze worden onderdeel van aromatisch en kruidig broodbeleg, bijvoorbeeld in combinatie met olijven.